JOYEUX
NOEL
VOICI
QUELQUES
ORIGINES ET TRADITIONS
DE
NOEL
À
TRAVERS
LES ANNEES
ET
MÊME
DES
SIÈCLES
(SUITE]
LE
PERE
NOEL
ET
SES RENNES
LA
MERE
NOEL
LE
GUI
Le
Père Noël
C'est
en Amérique qu'il faut aller chercher les origines historiques.
Il y a trois dates à retenir.
D'abord 1809 : l'écrivain Washington Irving parle pour la première fois des déplacements aériens de Saint-Nicolas pour la traditionnelle distribution des cadeaux.
Ensuite 1821: un certain Clément Clarke Moore écrivit un conte de NOËL pour ses enfants dans lequel le Père Noël apparaît dans son traîneau tiré par huit rennes.
C'est
à la presse américaine que revient le mérite d'avoir
réuni en un seul et même être les diverses personnifications
dispensatrices de cadeaux. L'événement qui contribua certainement
le plus à l'unification de ces personnages fut sans aucun doute
la publication du fameux poème de Clement Clarke Moore. Intitulé
"A Visit From St. Nicholas", ce poème fut publié pour la
première fois dans le journal Sentinel, de New York, le 23 décembre
1823. Repris les années suivantes par plusieurs grands quotidiens
américains, ce récit fut ensuite traduit en plusieurs langues
et diffusé dans le monde entier.
En
1860, Thomas Nast, illustrateur et caricaturiste à l'emploi du journal
new-yorkais Harper's Illustrated Weekly, revêt Santa-Claus d'un costume
rouge, garni de fourrure blanche et rehaussé d'un large ceinturon
de cuir. Pendant près de 30 ans, Nast illustra au moyen de centaines
de dessins tous les aspects de la légende de Santa Claus connu chez
les francophones comme étant le père Noël.
En
1885, Nast établissait la résidence officielle du père
Noël au pôle Nord au moyen d'un dessin illustrant deux enfants
regardant, sur une carte de monde, le tracé de son parcours depuis
le pôle Nord jusqu'aux États-Unis. L'année suivante,
l'écrivain américain George P. Webster reprenait cette idée
et précisait que sa manufacture de jouets et "sa demeure, pendant
les longs mois d'été, est cachée dans la glace et
la neige du pôle Nord".
C'est
en 1931, que le père Noël prit finalement une toute nouvelle
allure dans une image publicitaire, diffusée par la compagnie Coca-Cola.
Grâce au talent artistique de Haddon Sundblom, le père Noël
avait désormais une stature humaine (le rendant ainsi plus convaincant
et nettement plus accessible), un ventre rebondissant, une figurine sympathique,
un air jovial et une attitude débonnaire. La longue robe rouge a
été remplacée par un pantalon et une tunique.
Ceci
est plus marqué aux Etats Unis, car en France, le père Noël
a conservé une
longue
robe rouge.
Coca
Cola souhaitait ainsi inciter les consommateurs à boire du Coca
Cola
en
plein hiver.
Ainsi,
pendant près de 35 ans, Coca-Cola diffusa ce portrait du père
Noël dans la presse écrite et, ensuite, à la télévision
partout dans le monde. L'idée que les enfants se font aujourd'hui
du père Noël est fortement imprégnée de cette
image.
Et
si le Père Noël était un Roi mage ?
Une
légende russe raconte qu'il existe un 4e Roi mage, qui conduit sur
la steppe un traineau tiré par des rennes et rempli de cadeaux pour
les enfants. Depuis 2000 ans il a renoncé à trouver l'enfant
Jésus, alors il comble de cadeaux les enfants qu'il rencontre en
cours de route.
Le
Père Noël est appelé " Chalande " en Savoie,
"
Père janvier " en Bourgogne et dans le Nivernais,
"
Olentzaro " dans le pays basque ou encore
"
Barbassionné " en Normandie.
Saint
Nicolas avait un âne, le Père Noël lui a 8 rennes.
Les
rennes qui tirent le traîneau du Père Noël on chacun
un nom,
ils
s'appellent :
Dasher,
Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder et Blixen.
Le
petit dernier Rodolphe, le célèbre renne au nez rouge, naquit
un peu plus tard: et on lui donna pour nom:
"LE
RENNE AU NEZ ROUGE"
On
doit la création du renne au nez rouge au poète Robert L.
May, en 1939. Son apparition est justifiée par le fait que le Père
Noël doit affronter des conditions météorologiques si
mauvaises qu'il risque d'être en retard dans ses livraisons nocturnes.
Grâce au nez lumineux de ce renne, il peut s'orienter dans la turbulence
hivernale et mener à bien sa distribution de cadeaux.
Qui
n'aime pas une gentille grand-mère, toute souriante, chaleureuse
et très serviable. Nous en avons fait un rêve, pourquoi pas
la compagne de notre cher Père Noël !
Pourtant
en Italie, c'est une vieille dame aux cheveux blancs qui apporte les cadeaux.
Elle transporte un gros sac rempli de cadeaux qu'elle dépose dans
les chaussettes des gentils enfants. Elle se nomme BEFANA. En Russie, C'est
aussi une vieille dame qui personnifie le rôle du Père Noël.
On l'appelle la BABOUCHKA, traduisant ainsi le mot grand-mère.
