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Le décès de Notre Saint Père
le Pape Jean-Paul 11
Le 2 avril 2005
Les cloches de la basilique Saint-Pierre de Rome ont retenti samedi pour annoncer aux millions de catholiques du monde entier le décès du pape Jean-Paul II.

Après une longue agonie, le souverain pontife s'est éteint au Vatican, entouré de son entourage immédiat et accompagné par les prières de milliers de fidèles réunis sur la place Saint-Pierre.

Aux quatre coins de la planète, les catholiques, habitués de voir le Pape se relever de ses problèmes de santé, retenaient leur souffle depuis jeudi soir dans l'espoir de recevoir des nouvelles encourageantes du Vatican. En vain.

Le souverain pontife est décédé à 14h37, heure du Québec, laissant dans le deuil des millions de catholiques. À 14h53 minutes, le Vatican a annoncé la triste nouvelle sur la place Saint-Pierre. Âgé de 84 ans, Jean-Paul II a été le chef de l'Église catholique pendant 26 ans.

La santé du Saint-Père s’était aggravée rapidement au cours des dernières 24 heures.

Jeudi soir, le Vatican annonçait que le souverain pontife souffrait d'une forte fièvre en raison d'une infection urinaire.

Son état de santé semblait toutefois s'être stabilisé après une réaction positive aux antibiotiques.

Au cours de la nuit dernière, Jean-Paul II a cependant été victime d’un malaise cardiaque et souffrait de septicémie.
 

Vers midi, le porte-parole du Vatican, Joaquin Navarro-Valls, a annoncé que la respiration du Saint-Père était très faible et que ses reins ne fonctionnaient plus.

Le Saint-Père, qui avait pourtant été informé de la gravité de son état plus tôt ce matin, avait refusé d'être hospitalisé. Il préférait mourir en toute dignité au Vatican.

Karol Wojtyla est devenu Pape en 1978, à l’âge de 58 ans. Né à Wadowice, en Pologne, il était le premier non-Italien à accéder à la tête de l’Église en près de 500 ans.

Infatigable défenseur des droits de la personne, il aura été un des grands artisans de l'effondrement des régimes communistes, avec comme première cible son propre pays.

Cet homme charismatique a aussi beaucoup voyagé à l'étranger, comme aucun autre Pape avant lui.

Il était d'ailleurs venu au Canada, à l'automne de 1984, visite qui a marqué les Québécois et les Canadiens. Un Jean-Paul II encore jeune - il n'avait que 64 ans - avait alors sillonné le pays pendant 12 jours.

Des centaines de milliers de personnes avaient acclamé le Saint-Père à Montréal, Québec et Ottawa et aussi à Toronto et dans l'ouest canadien. Un voyage historique au cours duquel il a fait la promotion de la paix et de la justice dans le monde.

Sportif et énergique, le Saint-Père a fait preuve d'une combativité exceptionnelle tout au long de son pontificat, malgré ses nombreux problèmes de santé.

Jean-Paul II a modernisé la fonction pontificale, mais paradoxalement il laisse en héritage une Église plus conservatrice qu'avant son long règne.

Il s'est en effet montré intransigeant devant tous ceux qui ont voulu révolutionner l'église catholique.

Les grandes dates du pontificat de Jean-Paul II

1978
-16 OCTOBRE: élection de Karol Wojtyla, premier pape polonais de l'histoire de l'Eglise, sous le nom de Jean Paul II. Il succède à Jean Paul Ier, mort prématurément après 33 jours de pontificat.
1979
-2 JUIN: première visite du pape dans sa Pologne natale. Jean Paul II prie au camp d'extermination nazi d'Auschwitz.
-29 SEPTEMBRE: Jean Paul II prend la parole à la tribune de l'ONU à New York.
-30 NOVEMBRE: Le pape rencontre en Turquie le patriarche orthodoxe de Constantinople Dimitrios 1er.
1981
-13 MAI: le pape est grièvement blessé dans un attentat commis par un extrémiste turc, Mehmet Ali Agca, sur la place Saint-Pierre.
-15 SEPTEMBRE: encyclique «Laborem exercens» («C'est par le travail»), consacrée aux travailleurs et au syndicalisme.
1982
-MAI-JUIN: Visite pastorale en Grande-Bretagne, puis en Argentine pour essayer de stopper le conflit des Malouines.

-SEPTEMBRE: Jean Paul II rencontre le leader de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), Yasser Arafat, au Vatican. Onze autres rencontres suivront.
1983
-4 MARS: Visite en Amérique centrale où le pape parle des droits de l'homme. Au Nicaragua, il est hué par les activistes du régime sandiniste (marxisant).
-16 JUIN: Deuxième visite en Pologne, alors sous état de siège.
-28 DECEMBRE: Jean Paul II visite en prison à Rome son agresseur Ali Agca.
1984
-29 NOVEMBRE: signature au Vatican du Traité de paix entre l'Argentine et le Chili, conclu grâce à la médiation du Saint-Siège.
1985
-2 JUILLET: encyclique «Slavorum Apostoli» («Les apôtres des Slaves»), appel en faveur de la liberté religieuse.
1986
-3 FEVRIER: le pape rencontre mère Teresa à Calcutta.
-13 AVRIL: Jean Paul II se rend à la synagogue de Rome. Il est le premier pape à prier dans une synagogue.
-18 MAI: encyclique «Dominum et vivificantem» («Il est le Seigneur et il donne la vie»), consacrée à la défense de la foi contre le matérialisme.
-27 OCTOBRE: le pape préside une journée mondiale de prière pour la paix, à Assise, avec les représentants de religions du monde entier.
1987
-AVRIl: Jean Paul II se rend au Chili et rencontre le général Augusto Pinochet.
-7 DECEMBRE: déclaration commune du pape et du patriarche orthodoxe de Constantinople, Dimitrios 1er, sur le dialogue oecuménique.
1989
-1ER DECEMBRE: Mikhaïl Gorbatchev au Vatican, premier face-à-face du chef de l'Eglise catholique et du chef du Kremlin.
1991
-15 AOUT: plus d'un million de jeunes à Czestochowa (Pologne) avec le pape pour les Journées mondiale de la jeunesse.
1992
-12 JUILLET: Jean Paul II est opéré d'une tumeur bénigne à l'intestin.
1993
-4-10 SEPTEMBRE: le pape se rend pour la première fois en ex-URSS en visitant la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie.
-9 MAI: Réquisitoire contre la mafia en Sicile.
-6 AOUT: encyclique «Veritatis splendor» («La splendeur de la vérité») réaffirmant les positions de l'Eglise sur les questions de morale et d'éthique.
-30 DECEMBRE: signature d'un accord fondamental entre le Saint-Siège et Israël, premier acte juridique entre les deux Etats.
1994
-29 AVRIL: nouvelle hospitalisation du pape pour une fracture du fémur suite à une chute dans sa salle de bains.
-25 OCTOBRE: établissement de relations officielles entre le Saint-Siège et l'OLP.
1995
-12 JANVIER: Journées mondiales de la jeunesse à Manille, plus de 4 millions de personnes acclament le pape (la plus grande foule de son pontificat).
-25 MARS : encyclique «Evangelium vitae» («L'Evangile de la vie»), condamnant l'avortement et l'euthanasie.
1996
-7 OCTOBRE: Jean Paul II est hospitalisé pour une appendicectomie.
1997
-24 AOUT: Jean Paul II préside les Journées mondiales de la jeunesse à Paris, qui rassemblent près d'un million de personnes.
1998
-JANVIER: Jean Paul II rencontre Fidel Castro à Cuba.
-12 MARS: Le pape signe le document «Souvenons-nous: une réflexion sur la Shoah».
-14 SEPTEMBRE: encyclique «Fides et ratio» sur les rapports entre foi et raison.
2000
-12 MARS: Jean Paul II demande pardon à Dieu pour les fautes et les erreurs passées de l'Eglise, notamment contre les Juifs.
-MARS: Pèlerinage en Terre Sainte, 36 ans après Paul VI. Il renouvelle sa demande de pardon à Dieu à l'égard des fautes commises par l'Eglise envers les Juifs.
2001
-MAI: Signature en Grèce d'une déclaration commune avec le patriarche orthodoxe d'Athènes. Visite de la mosquée des Omeyyades à Damas.
-JUIN: Visite pastorale en Ukraine, en dépit des protestations du patriarcat de Moscou.

2002
-24 JANVIER: le pape convoque un sommet inter-religieux de prière à Assise pour «éloigner les nuages du terrorisme et des conflits».
-11 FEVRIER: Jean Paul II crée quatre nouveaux diocèses en Russie. Le patriarcat de Moscou dénonce cette décision comme une «action inamicale».
2003
-FEVRIER: Jean Paul II affirme que la guerre en Irak «peut être évitée» et développe une intense activité diplomatique pour éviter une intervention militaire.
-17 AVRIL: il publie sa 14ème encyclique, «Ecclesia de eucharistia», pour inviter les catholiques à respecter à la lettre la tradition du sacrement de l'eucharistie.
-JUIN : Voyage en Croatie (5-9 juin), le 100ème de son pontificat, puis en Bosnie.
-SEPTEMBRE: Visite en Slovaquie. Le pape apparaît très affaibli. Des prélats commencent à évoquer publiquement la perspective de sa mort.
-OCTOBRE: Cérémonies du 25ème anniversaire du pontificat et béatification de mère Teresa.
2004
-14 MARS: Le pontificat de Jean Paul II devient le troisième de l'histoire de l'Eglise catholique par sa durée. Seuls le premier des papes, Saint-Pierre, et Pie IX ont régné plus longtemps.
-5-6 JUIN: Jean Paul II se rend en Suisse.
-14-15 AOUT: Pèlerinage à Lourdes à l'occasion du 150ème anniversaire de la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception de la Vierge Marie.
2005
-1ER FEVRIER: hospitalisation d'urgence pour des problèmes respiratoires.
-24 FEVRIER: trachéotomie au cours d'une nouvelle hospitalisation.
-1ER AVRIL: l'état de santé du pape est d'une «gravité évidente», même si le souverain pontife est conscient, déclare le porte-parole du Vatican, Joaquin Navarro-Valls.
-2 AVRIL: le pape est décédé à 21H37 dans son appartement privé au Vatican, annonce le porte-parole du Vatican.

Qui est Jean Paul II ?

* Un adorateur, presque idolâtre, de la Vierge Marie ("Totus tuus", tout à toi, telle est sa devise), plus particulièrement de la Vierge Noire de Czestochowa et accessoirement de celle de Fatima. Peu rancunière, cette dernière aurait détourné la balle qui le visait lorsqu'il a été victime d'un attentat le 13 mai 1981.

* Un stakhanoviste de la canonisation avec près de 500 saints à lui tout seul, soit beaucoup plus que tous ses prédécesseurs réunis. La plus petite communauté a maintenant son saint, au point de se demander si ce n'est pas une tentative de réintroduire le paganisme et les lares, dieux protecteurs du foyer domestique.

* Une star mondiale, à la tête d'une entreprise - Eglise de spectacle, en tournée quasi permanente, avec ses fans-clubs et sa claque.

* Un PDG oecuménique qui lança, en vain, plusieurs tentatives d’OPA (Offre Publique d'Achat) sur d’autres religions chrétiennes, orthodoxes notamment.

* Le pourfendeur du communisme, qui, dit-on dans les milieux bien-pensants, a fait tomber la muraille de fer, grâce aux coups de boutoir portés par sa carrure d'athlète.

* En allié tacite, voire plus, des U.S.A., il a été beaucoup plus discret et silencieux face aux régimes répressifs d'Amérique latine : San Salvador, Chili (il a fait l'honneur de sa bénédiction à Pinochet). Au Nicaragua, il s'est abstenu de condamner les actions terroristes des "Contras" et a relevé de leurs fonctions quatre prêtres qui soutenaient le gouvernement sandiniste.

* Un pape intransigeant et rétrograde en matière de morale, notamment sur l'usage du préservatif, en pleine campagne de lutte contre le SIDA. Ce qui lui a valu de sévères critiques de la part de catholiques progressistes.

* Un grand ré-évangélisateur, portant la bonne parole de la religion dite "universelle" aux quatre coins du monde.

* Un confiscateur de la jeunesse, omettant, avec la complicité de la presse et surtout de la télévision, le C de Catholique qu'il convient d'ajouter aux JMJ (Journées Mondiales de la Jeunesse... Catholique).
 

Malade et fatigué, il poursuit sa mission en forçant l'admiration.
Pourquoi ne prend-il pas une retraite bien méritée ?
Est-ce pour mettre toutes les chances de son côté en vue d'une canonisation plus rapide ?
Est-ce pour donner l'exemple à un clergé vieillissant qui ne se renouvelle plus ?
Est-ce pour retarder l'éclatement d'une Eglise catholique tiraillée par de multiples courants ?

Sans doute, lorsque les journaux titreront "Jean Paul 2 est mort", il paraîtra comme le duc de Guise, encore plus grand que vivant.

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